这个夏天，谢年走路已经很稳了，她常跟在谢棠年边，在园里、荷池边玩耍。何离胆小，必定要亲跟着跑来跑去，唯恐两个孩有什么闪失。“在边呢，那要格外小心才成。”谢四爷笑话她，她也不以为意，温温柔柔解释。

八月初一这晚，谢绮年带着谢丰年、谢之年跪在谢老太太面前，哀求“接母亲回来”“七弟年幼，思念母亲。便是我和四妹妹，岂有不想她的？还求老太太开恩。”带着弟妹连连叩求恳。

偶尔遇到胆怯怕羞的谢丰年，谢年总会冲她情的笑笑，大声叫“细”对这状似无父无母的女孩儿，谢年内心中有怜悯。

时常常猫在里不肯来“再洗洗，再洗洗。”躺在中好似很享受的样。何离跟谢四爷商量过后，索给她换了一个大大的香柏木盆，洗过之后由着她在中玩一会儿。

谢绮年不由心火起，这是什么意思？这幅样，是谁欺负了她不成？自己这嫡的半不搭架，好言好语跟她商量着，她倒抖起来了！

那是我的亲娘，我不能睁睁看着她受苦！谢绮年狠狠心，冷冷吩咐：“我知你定是个有良心的。今晚随我一去见老太太，求她老人家接母亲回来。听清楚没有？”明知谢丰年一向懦弱，只有听命于人的份儿。

想到三太太来信中提到的苦况，谢绮年心如刀绞。她这样从小生惯养的苗家独女，如今被两位舅母整治的常常挨饿！一发脾气就关起来饿着！说让她败败火！不只嫂们待她不好，连侄女们都对她风言风语的不恭敬。哼，一帮没息的，不就是怕有个长住娘家的姑母，她们这待嫁的女孩儿不好说亲事么。

谢丰年一天天丰臾起来，也好看起来。从前，她瘦的像只竹竿。竹竿哪里有好看的？所以她不起，不受人看重。“细，好太！”谢年拉着她大声赞。一个女孩，你越夸她，她就真的会越。女孩需要赞，更胜过需要脂粉。

谢丰年急切的抬起，一脸惶恐的看着谢老太太。然后，她哀嚎一声，昏了过去。

这是她从前想都不敢想的好日。谢丰年从小会看人，她不笨，知之所以能有今时今日，和这位七妹妹多多少少有些系。旁人且不说，谢老太太若不是因为谢年喜，怎么会注意到谢丰年。

谢丰年总是一幅受若惊的样。她自幼过惯了苦日，如今不仅锦衣玉，府里长辈对她也比先前上心、和气。谢老太爷、谢老太太、谢四爷都时常着人给她送些上等茶果馔、笔墨纸砚。从今年上开始，她和谢绮年、谢华年一起在家中上学，读书写字，琴棋书画，都有所涉猎。

“四妹妹气真好。”秋风渐起时，谢绮年俏生生站在桂树下，满脸笑“许久不见母亲，四妹妹可想念她？”三太太被送回娘家，算来已有半年之久。再怎么着，也该接她回来了罢。

谢绮年滴泪：“老太太，四妹妹她想念母亲，痛哭失声，还望您莫要怪她。”孺慕之思，谁人没有，真是人肺腑。

谢老太太悠悠说：“丰儿，若你想念于她，我便承许你，接她回来。”若是庶女也想她，可见这人还有可取之。

谢丰年低着个啰啰嗦嗦，说不话来。让她说“不想”，她没那个胆；让她说“想念”，打死她也不愿意说。想念？谁生下来是贱骨不成，上赶着想被人凌？

谢老太太同样问了谢丰年“丰儿，你想念你母亲么？”谢丰年俯伏在地上只是哭，一句话说不来。

“母亲素日待你不薄。”谢绮年声音冷冷的“你若有良心，岂能不想念她？”不能再等了，着实等不得。娘亲才回苗家时还不碍，横竖有大舅二舅在，都是疼妹的。可如今二舅升官到了外州，大舅卧病在床，家事全是两位舅母把持！娘亲她的日一日比一日难过，实在是等不得了。

谢丰年啰嗦着了，颤声应：“是！”听谢绮年这话音儿，她是已经铁了心，不可更改了。

谢老太太淡然一笑，问：“之哥儿，你想念你母亲么？”谢之年歪着想了想，老实承认“想。”小孩哪有不想亲娘的。