“吓…员外…你怎么知？”那矿盗吃了一惊，后退了一步，险些摔倒在地。

“员外有话只问。”那矿盗赶。

朱元璋：“这不是很简单的理么？若你们是一般的农民，逃山里必定会找个草丰的山沟里菜维生，但是你们却并没有那样，而是逃到八宝山里挖矿炼铁，然后卖私铁维生，也就是说…你们本就不懂得怎么田，只懂得挖矿炼铁的手艺…你们不是匠还能是什么？”

整个明朝存续的两百多年里，一直存在着匠逃亡的情况。天顺十年（公元1460年）朝廷过一个统计，逃亡的匠居然多达三万八千余人，这些人逃到山老林之中，变成山匪或者矿盗，后来甚至形成大的民山寨。

所谓匠，就是古代专门从事手工业活儿的职业。历史小说看得多的朋友肯定知匠是咋回事，这里简单给不熟悉的读者朋友们介绍一下吧。朱元璋当初建立大明朝的时候，有一个理念了问题，他认为一个人是啥职业，他的儿、孙、曾孙，孙孙都应该是这样的职业，农民就是农民、商人就是商人，手工业者就是手工业者，大家不要窜门，乖乖好自己的事，整个天下就会和和地延续下去。

也就是说，朝廷自己不挖了，脆收黑铁，然后再当成官铁拿来通。

于是他就把天下的百姓划分成很多，比如农就田、军就打仗、商就经商、而匠嘛，就专门打铁生产各。还有一些奇怪的，比如女，这人家存在的意义就是向皇官提供女，生女儿来送皇官就是他们的本职…

在明朝时，匠的生活非常清苦，他们在贪官污吏的监督下工作，除了官府发给的盐粮和偶尔赏赐的衣之外，没有其它收，但是贪官污吏们经常克扣他们的东西，因而生活艰难，衣不给，常常发生质典女之事。

朱元璋语意长地问“你们这一寨的人，在逃山里矿盗之前，是什么营生的？”

为啥呢？朝廷开个矿场，要派官员去坐镇，要给挖矿炼铁的匠和民夫发工钱，这些工钱会被官员贪污，又层层盘剥，最后…朝廷了大笔银却得不到多少铁。

朱元璋一叫破了矿盗们的份，那些矿盗顿时楞住，脸也不自然起来，因为为匠并不是什么光彩的事，反而是件丢人的事情。

最后形成一个奇怪的现象，那就是朝廷都没心情自己挖铁了，万历九年（皇帝）题准，将山场封闭，裁革郎中及杂造局官吏，额设民夫匠价，地租银征收银，买铁支用。

“打成兵甲胄？”矿盗们有不敢置信。

“不说没关系，其实我也能猜到。”朱元璋盯着那矿盗的睛，认真地：“你们都是匠吧？”

朱元璋看了几百年历史之后，也知自己当年的政策是错的了，而且知技术工人的宝贵，他现在已经没有一丝一毫看不起匠的意思。用诚恳的语气，非常认真地对矿盗：“我想请你们帮我把这些铁就地打成兵甲胄，我再把它们带回去，你看可好？”

，淡淡地问：“这位兄弟，鄙人有一事想向你请教。”

这法一来反应明末的**，二来也可以说成是资产阶级萌芽的一形态，换到后世，也就是国家关掉国营企业，然后用财政拨款向乡镇企业采购资，大约也就是这意思了。

“这个…”矿盗的脸上现难为之，显然是不想说。

此言一，矿盗们顿时动容。

逃亡的匠们不会田，没有别的生存能力，往往会挖矿炼私铁来维生，到了明朝末年时，市面上通的铁，有相当大一份来自这些野路，他们卖的铁非常便宜，便宜得比朝廷自己挖的还便宜。

但是矿盗们自己挖了自己卖，没有贪官污吏压迫，他们又见不得光，所以卖铁的时候只求脱手，不求价，结果就卖得无比的便宜。

“反正你们是朝廷通缉的对象，难还怕打造些违禁品？”朱元璋笑：“从今以后，我每隔两个月给你们运一批粮山来，换取各兵甲胄，你们不需要再山去兜售生铁，只需要坐在家里敲敲打打，拾起老本行就能过上好日…你们可以放心，我不是贪官污吏，不会少给你们一个儿，如何？”