张仪思忖：“若要疏通郑袖，你可能接近？”

“属下参见张大人。”

“郑袖其人如何？有甚等嗜好？”

年轻红衣人摘去上斗笠：“这位是我王特使张大人。”

“这个靳尚，官居何职？”

“能。”中年人快答：“属下可请靳尚引见。”

“禀报台主：商社已经与令尹昭雎的长公、昭府家老过从甚密，属下昭府已经没有任何阻碍；与新王臣靳尚，亦可称兄弟，甚是相得。”中年人恭敬回话。

年轻红衣人笑：“店家好力，我等正是苍梧商贾，买上好楚玉，不知可有存货？”“可是与和氏璧匹敌者？”“正是。”

“好。”张仪：“你在明日内办好两件事：一则，与靳尚约定，后日引见一贵客给郑袖；二则，向昭雎家老透：张仪楚，将他如何说法迅速报我。”

大的红衣人也摘去了斗笠，摆了摆手便径自坐在长案前默默饮茶。年轻台主原来便是嬴华，特使却是张仪。只见嬴华摆摆手示意中年人坐了，她自己却站在张仪边问：“商社在楚国可有展？”

中年人带两位竹笠红衣人穿过两回廊，来到院中一间孤立的大石屋中。一名少年仆人亮纱灯捧来茶，便退了去。中年人一躬：“属下参见台主。”

“看来，倒是个多情红颜了？”嬴华冷冷一笑。

“属下派员奔波了三个月，遍访郑袖故乡及郢都王侍女内侍。此人说来话长，容属下细细来…”中年人便侃侃讲了一个奇异女的故事：

郑袖生得小婀娜，田野风尘与劣的生活，竟赐给了她永远也无法改变的一明艳红！除了丽女人能歌善舞的寻常本事，更重要的是，这个郑袖秉承了郑氏女的最动人：丽多情而又极其善解人意，识文墨，却能解得老人们最奥的话题，那双幽幽潭般的睛，似乎天生便能看到男人的内心，时时准备着满足男人最为隐秘的渴望。

据中一个老侍女说，郑袖曾指着太的额笑：“乖乖听话，日后在外人面前不许狗儿般驯顺，还国王呢，晓得无？”太竟声：“是了，记住了！”太即位了国王，昭雎又将靳尚荐举给郑袖了侍卫郎中。于是，郑袖与靳尚便成了昭雎手中的两绳索，牢牢的拴住了楚怀王，掌控了郢都朝局。

在一家经营珠宝玉石的富丽堂皇的大店前，篷车停了下来，车中走两个竹笠着宽大长衫的红衣人。待篷车湮没在珠玉店的车场，两个红衣人也了灯火通明的店堂。一个黄衫中年人正摇着大芭蕉扇在店堂巡视，瞄了客人一便走过来拱手笑问：“敢问客官，可是苍梧大商？”

郑袖家族原本是中原郑国的大族。秋末期，郑国大大衰落，郑氏首领也在权力场败落，便率领族人南迁到偏僻的越国会稽郡，成为占据一方的山地族。在越王勾践时，郑氏族了一个著名的女，叫郑旦。勾践献给吴王夫差的女中，除了赫赫大名的西施，便是这个丽善良的郑旦了。后来，西施与郑旦都成了夫差的妃，日日夜夜的拖着夫差宴行乐。悠悠岁月，郑旦却真正的的上了豪豁达的夫差，与西施走上了截然不同的路。后来越国攻灭吴国，大军姑苏城，西施被范蠡救军，永远的隐遁了。郑旦却在最后关自杀殉情，与夫差死在了一起！战后论功罪，郑旦被加上了“卖国邀”的大罪，郑氏族便由献女功臣而成为有罪族，被越王罚为王室的隶落。楚国灭越后，这个郑氏族便被当作财产，封赏给了令尹昭雎。

郑氏族的境虽然低贱，代女的族遗风却没有丝毫改变。或耕田，或狩猎，或放牧，或打鱼，郑氏族那些少女少妇的绰约风姿，非但没有因为布衣风尘而衰减，反倒是平添了几份红丰腴的神韵，比那苍白瘦削的细巧人更是诱人。每逢日踏青，郑氏族的布衣少女都引来无数王公贵族的烈追逐。白发皓首的昭雎，正是在踏青之时为这些丽的布衣少女怦然心动的。他先为自己选了一个郑氏少女侍妾，一月之后大是满意，便遍访郑氏村落，选了一个最令人心动的少女献给了太，这个少女就是郑袖。

“靳尚原是大司屈原属下司，新王即位，被任为王郎中，职司王妃郑袖护卫。此人官职不大，却得新王与郑袖信任，目下是郢都炙手可的人。”

“二位请到后堂看货便了。”

昭雎原本是将郑袖献给太侍妾的，谁也想不到，一年之后，郑袖竟变成了太妃！虽然不是正位夫人，却是一人专。要不是楚威王不悦，焉知太不会与郑袖大婚？昭雎见微知著，立即将郑氏家族脱除隶籍，赐给独立的十里封地，又荐举郑氏族长了小官，郑袖哥哥了令尹府属吏。渐渐的，郑袖变成了风韵天成的少妇，酷一切新奇珍宝，也酷着她的夫君，可令人不可思议的是，太在她面前竟驯服得象个大儿一般！

看便是富商俊仆。车行街中，时有路人驻足品评啧啧称赞，众一词的认为：这车是临淄大商无疑！

中年人听得“张仪”二字，悚然起拜伏在地：“不知丞相驾到，请恕小吏不敬之罪。”张仪笑：“不知者不罪，起来吧。”