起初，他以为那只不过是落叶声，因为声音很轻很细。后来，声音渐渐响了，而且发一有规律的节奏。他明白了，这不是别的，只能是小脚爪踩在地上发的啪嗒声，不过声音离得还远。到底是在前面还是在后面？开像在前面，过后又像在后面，再后来像前后都有。他焦虑不安地时而听听这边，时而听听那边，声音变得越来越响，越来越杂，从四面八方朝他拢。他站着不动，侧耳倾听。突然，一只兔穿过树林朝他奔来。他等着，指望兔放慢脚步，或者拐向别。可是，兔从他边冲过，几乎到了他上，他脸沉，瞪着睛、“开，你这个笨，！”兔绕过一个树桩时，鼹鼠听到他这样咕噜了一声，然后便钻邻近一个，不见了。

他加快了脚步，关照自己千万别胡思想，要不然，幻象就会没完没了。他走过一个又一个。是的！——不是！——是的！肯定是有一张尖尖的小脸，一对恶狠狠的睛，在一个里闪了一下，又没了。他迟疑了一下，又壮着胆，打神往前走。可是突然间，远远近近几百个里都钻一张脸，忽而显现，忽而消失，所有的睛都凶狠、邪恶、锐利，一齐用恶毒、敌对的光盯住他。

鼹鼠惯常挂帽的钩上，不见了帽。那双一向放在伞架旁的靴，也不翼而飞。

河鼠走屋，仔细观察泥泞的地面，希望找到鼹鼠的足迹。足迹找到了，没错。他的靴是新买来准备过冬的，所以后跟上的小突起廓清晰。河鼠看到泥地上靴的印痕，目的明确，径直奔野林的方向而去。

鬼睑现在他肩后，他一开始模模糊糊觉得看到了一张面孔：一张歹毒的楔形小脸，从一个向他窥望。他回过来正对它看时，那东西却倏忽不见了。

脚步声越来越响，如同骤落的冰雹，打在他四周的枯枝败叶上。整座树林仿佛都在奔跑，拼命狂奔，追逐，四下里包抄围捕什么东西，也许是什么人？他惊恐万状，撒就跑，漫无目的不明方向地跑。他忽而撞上什么东西，忽而摔倒在什么东西上，忽而落到什么东西里，忽而从什么东西下面窜过，忽而又绕过什么东西。末了，他在一株老山榉树下一个的黑里找到了庇护所。这个给了他隐蔽藏——说不定还能给他安全，可谁又说得准呢？反正，他实在太累，再也跑不动了。他只能蜷缩在被风刮到里的枯叶里，希望能暂时避避难、他躺在那里，大气，浑哆嗦，听着外面的哨声和脚步声，他终于恍然大悟。原来，其他的田间和篱下的小动最害怕见到的那可怕的东西，河鼠曾煞费苦心防止他遇上的那可怕的东西，就是——野林的恐怖！

河鼠神情严肃，站着沉思了一两分钟。随后他转屋，将一带系在腰间，往带上几把手枪，又从大厅的一角抄起一，撒朝野林走去。

接着，开始现了哨音。

他连喊了几声“鼹儿！”没人回答，他只得站起来，走到门厅里。

他想，要是能离开土坡上的那些，就不会再看到面孔了。他拐了一个弯，离开小径，朝林中沓无人迹的地方走去。

就在这时，开始现了各鬼脸。

然后，他听到了啪嗒啪嗒的声音。

可鼹鼠不在。

这当儿，河鼠正和舒服地坐在炉边打盹儿。那页完成了一半的诗稿从膝上落下来，他向后仰，嘴张着，正徜徉在梦河里碧草如茵的河岸。这时，一块煤骨碌下来，炉火噼啪一声，窜一火苗，把他惊醒了。他想起刚才在什么，忙从地上捡起诗稿，冥思苦想了一阵，然后回过来找鼹鼠，想向他请教一个恰当的韵脚什么的。

乍听到时，那声音很微弱，很尖细，在他后很远很远的地方响起，不知怎的却促使他急急朝前赶。然后，仍旧很微弱很尖细的哨音，都在他前面很远很远的地方响起，使他踟蹰不前，想退回去。正当他犹豫不决站着不动时，哨音突然在他两侧响起来，像是一声接一声传递过去，穿过整座树林，直到最远的边缘。不那是些什么东西，它们显然都警觉起来，准备好迎敌。可他却孤单一人，赤手空拳，孤立无援。而黑夜，已经迫近了。

他的，树桩上长的菌像漫画中的怪脸，乍看吓他一，因为它们酷似某又熟悉又遥远的东西，可又怪有趣，使他兴奋不已。它们逗引他一步步往前走，了林中幽暗的。树越来越密，两边的，冲他张开丑陋的大。前面后面，暮迅速地拢来，包围了他；天光像落般地退走了。

他走到林边的第一排树时，天已经昏暗下来，他毫不犹豫地径直钻树林，焦急地东张西望，看有没有朋友的踪迹。到都有不怀好意的小脸，从探探脑向外张望，可一看到这位威风凛凛的动，看到他的那排手枪，还有挨在他手里的凶神恶煞的大，就立刻隐没了。刚林时分明听到的哨声和脚步声也都消逝了，止息了，一切又都归于宁静。他果敢地穿过整座树林，一直走到尽，然后，撇开所有的小径，横穿树林，仔细搜索整个林区，同时不停地大声呼叫：“鼹儿，鼹儿，鼹儿！