五个孩争先恐后地往外跑，要为沈老爹带路。

镇西突然传来一声响，沈休明一惊，对五个孩说：“回家去，别门。”说罢撤向路上跑去，心中暗暗对自己说：你不老，还能上战场。

镇上的房屋都是十年内新建的，可是仍然挡不住周围的衰败之气：镇东仍有大量废弃的房屋，早已被茂盛的杂草占据，新居民曾经发起过轰轰烈烈的除草战役，结果收效甚微，那些杂草就像被施过法术一样，隔夜就能长一片。

是别人画的圈？沈休明觉得更不可能，他越想越糊涂，几次想将这件事放下，当成一件巧合，却总是不到，疑惑像爬耳朵里的小虫，越想将它引诱来，它就向里面钻得越。

（从明天开始，还是上午发稿，8半左右）

孩们互相看了一，觉得自己的选择是对的。

再一次翻阅的时候，沈休明发现了一件有意思的事情，有几个人姓名中的某个字被画上颜浅淡的小圈，要不是他看得仔细，本不会注意到。

五个孩站在一座坑边上，个个脸上洋溢着得意的笑容，这是他们的杰作，坑数尺，比其中的几个孩还要一些。

沈休明双手颤抖，小心翼翼地翻阅碎纸片，看到一个又一个名字，有些极为熟悉，有一些却很陌生，要据其它情况才判断这是谁的大名。

镇上的居民大都不识字，这个匣就像是大家共同的记忆。

可他的心还是无法恢复平静，低看了一木匣，决定将它留下，以后让其他人看看。

沈休明喊了一声，赶上来，带领镇上的男向西边的小河跑去。

学堂的墙早已倾圮，能用的砖块与木料都被拿去建新房了，但是杂草没能将这里完全占据，淘气的孩们天天在这一带探险，挖掘的痕迹可见。

“这是秦先生的东西。”沈休明喃喃，他记起来了，秦先生每给镇上的学童起一个名字，就填写一张纸在放在匣里，以备日后婚丧嫁娶时使用。

木匣已经被孩们打开，里面放着一摞纸，破碎陈旧，大致还算完整，沈休明轻轻拂去上面的灰尘，看到第一块纸片上面的字迹，险些哭声来。

他将画圈的纸片一一取来，非常巧，这些名字都是他最熟悉不过的。

沈休明将纸片放回木匣里，夹在胳膊下面，走房门，宾客们正喝得兴，他顺着房檐下悄悄溜了去，没被任何人发现。

秦先生当天晚上特意找匣，在在这十名少年的记录上画圈？沈休明觉得不太可能，亲生女儿逃婚，一向面的秦先生哪有这闲心？

那就是巧合，沈休明想，秦先生当年因为某莫名的原因随手画了几个圈而已。

“带我去学堂…你们挖匣的地方。”沈休明决定亲去看看。

那是他弟弟二良沈休唯的名字以及生辰八字、父母情况。

废弃的学堂里，五个孩没有立刻跑回家，而是留在坑边，睛越睁越大。

一共十个：沈休明的明，沈休唯的唯，沈昊的昊，沈通幽的幽，慕行秋的行，慕松玄的玄，慕飞黄的黄，赵大易的易，金吾的吾，秦凌霜的凌。

慕行秋、沈昊、慕松玄…还有沈休明自己的名字都在其中。

就在沈老爹刚刚转离开的时候，坑底生一团白晃晃的光。

坑里还有一些杂七杂八的小东西，都没什么价值，沈休明原地转了一圈，认不这里属于学堂的哪一分，看样这趟是白来了，找不到线索，甚至连疑惑也没什么意义。

沈休明由慨变成惊讶，画圈并不特别，为教书先生，在字上画圈几乎是一习惯，可是有一实在是太巧了，这十个人就是当年一块逃离野林镇的伙伴。

正在沈家喝酒的宾客们已经拥到街上，手里都拿着兵，嘴里叫嚷着：“是妖族攻来了吗？沈老爹人呢？”

新镇很小，居民也不多，大都在沈老爹家中喝酒，街上几乎没什么人，五个孩跑在前面，偶尔停步转，等待沈老爹气吁吁地跟上来。

沈休明也在笑，心里却打定主意事后要将坑填上，孩们淘气一些没有关系，但是不能让他们受到伤害。

但是人类起码在这里站稳了脚跟，修建了房屋与路，在荒野中开辟了农田，一切还都很脆弱，人类只要稍一松懈，杂草又会悄无声息地杀回来。沈休明了解任务的艰，所以他不肯服老，所以他喜甚至放纵孩们，因为他们是战胜荒野的希望。